建安元年（196年）秋，徐州小沛城外，一支狼狈不堪的队伍正在城门前徘徊。
为首的那人身材魁梧，头戴紫金冠，身披百花战袍，手持方天画戟，正是刚刚在濮阳被曹操击败的"飞将军"吕布。
城门上，刘备眯着眼睛看着这支败军，心中天人交战。
"玄德公，吕布已在城下跪了半个时辰了。"张飞粗声粗气地说，"这厮当年在长安弑董卓，后来又投靠袁术，反复无常，不可信也！"
关羽捋着长髯，沉声道："三弟说得对。此人虽勇，却有勇无谋，且反复无常。若收留他，恐怕是引狼入室。"
刘备沉默良久，最终摇了摇头。
这一刻的决定，改变了三国历史的走向。
01
当城门紧闭、拒绝开门的消息传到吕布耳中时，这位曾经叱咤风云的飞将军脸色铁青。
"刘备！你这个织席贩履之徒，竟敢拒我于门外！"吕布愤怒地挥舞着方天画戟，却又无可奈何。
他身边只剩下不到三百残兵，而且粮草已尽，根本无力攻城。
陈宫在一旁劝道："主公息怒。刘备虽仁义，却非愚人。我军此时势弱，强攻不是良策。不如先投奔淮南袁术，再图后计。"
然而，吕布不知道的是，他的离开，恰恰让刘备躲过了一劫。
历史上，正是因为收留了吕布，刘备才会在建安三年（198年）被吕布趁自己出征袁术时偷袭，夺走了徐州。
但现在，这个未来被改写了。
拒绝了吕布后，刘备立即召集麾下文武商议对策。
糜竺进言道："主公，吕布虽去，但徐州局势依然危险。北有曹操虎视眈眈，南有袁术觊觎，东有孙策崛起，我们必须尽快稳固根基。"
刘备点头称是。他深知，徐州虽然富庶，但四战之地，易攻难守。当年陶谦临终将徐州托付给他，看似是一份厚礼，实则是一个烫手山芋。
徐州，东汉十三州之一，地处中原腹地，北通青州、兖州，南接扬州，西连豫州，战略位置极为重要。谁控制了徐州，谁就掌握了南北通道。
接下来的两年里，刘备采取了一系列措施巩固徐州。
首先，他大力发展农业生产，减免赋税，安抚百姓。徐州在黄巾之乱和陶谦与曹操的战争中损失惨重，人口锐减，田地荒芜。刘备以仁义之名，吸引流民返乡，开垦荒地。
其次，他加强城防建设。张飞负责训练士卒，关羽负责巡视各县，简雍、孙乾等人则负责联络地方豪强，争取他们的支持。
最重要的是，刘备没有像历史上那样轻易出兵。
02
建安二年（197年）春，袁术在寿春称帝，震动天下。
消息传到徐州，群臣哗然。
"袁术僭越称帝，实乃乱臣贼子！"简雍义愤填膺地说，"主公应当联合曹操，共讨袁术！"
这正是历史上刘备做出的选择。他响应曹操号召，出兵讨伐袁术，结果给了吕布可乘之机。
但这一次，刘备没有冲动。
"袁术称帝，自取灭亡，不足为虑。"刘备冷静地分析道，"曹操必然会讨伐袁术，我们何必趟这浑水？徐州根基未稳，不宜轻举妄动。"
关羽皱眉道："大哥，若不响应曹操号召，恐怕会引起他的猜忌。"
刘备笑了笑："二弟多虑了。曹操现在最大的敌人是袁绍和袁术两兄弟，还顾不上我们。况且，我可以派遣少量兵马象征性地支援，既表明态度，又不伤根本。"
果然，刘备派遣关羽率领三千人马前往支援曹操，自己则坐镇徐州，加强防务。
与此同时，被刘备拒之门外的吕布，在淮南投靠袁术后，处境却越来越艰难。
袁术虽然接纳了吕布，却对他处处提防。吕布性格高傲，又好酒色，很快就与袁术产生了矛盾。
"袁术这厮，表面上对我礼遇有加，实则处处掣肘！"吕布在军帐中向陈宫抱怨，"他让我攻打刘备，夺取徐州，却不给我足够的粮草和兵马！"
陈宫叹息道："主公，袁术此举，是想借刘备之手消耗我们的实力。若我们与刘备两败俱伤，他便可坐收渔利。"
吕布恍然大悟："那我们该如何是好？"
"不如主动联系曹操。"陈宫献计道，"曹操现在正与袁术为敌，若我们投靠曹操，必然会得到重用。"
建安三年（198年）初，吕布秘密派人联系曹操，表示愿意归顺。
曹操大喜过望。他正愁如何对付袁术，吕布的归顺无疑是雪中送炭。于是，曹操封吕布为左将军，命他率军攻打袁术在淮南的据点。
这一变化，让徐州的局势变得更加复杂。
03
建安三年（198年）夏，曹操亲率大军南下，与吕布会师，共同攻打袁术。
袁术连战连败，势力急速萎缩。到了年底，袁术已经穷途末路，最终在逃亡途中病死。
袁术称帝仅两年，便身死国灭，成为三国时期最短命的"皇帝"。他的失败，不仅因为僭越称帝失去人心，更因为他刚愎自用，不善用人。
袁术死后，他的地盘被曹操和孙策瓜分。曹操控制了淮北，孙策则占据了江东。
而吕布因为在这场战争中立下战功，被曹操封为徐州牧，驻守下邳。
这个任命，让刘备心中警铃大作。
"曹操此举，是要让吕布牵制我们。"刘备对关羽、张飞说道，"吕布虽然暂时归顺曹操，但此人反复无常，早晚会生事端。"
张飞不服气地说："大哥，不如我们先下手为强，趁吕布立足未稳，将他赶出徐州！"
"不可！"刘备断然拒绝，"现在动手，就是与曹操为敌。我们的实力还不足以对抗曹操。"
关羽沉思片刻，说道："大哥说得对。但我们也不能坐以待毙。吕布此人贪财好色，我们可以用金银美女笼络他，让他与曹操产生嫌隙。"
刘备眼睛一亮："二弟此计甚妙！"
于是，刘备一方面派人给吕布送去大量金银财宝和美女，表示愿意与他和平共处；另一方面，暗中联络徐州各地的豪强，巩固自己的势力。
吕布收到刘备的礼物后，果然大为高兴。他本就是个贪图享乐之人，有了金银美女，更加沉迷于声色犬马之中，对曹操的命令也阳奉阴违起来。
曹操很快就察觉到了吕布的异动。
"吕布此人，终究靠不住。"曹操对荀彧说道，"他现在与刘备眉来眼去，早晚会成为心腹大患。"
荀彧建议道："主公，不如借机除掉吕布。可以下令让吕布攻打刘备，如果吕布拒绝，就以抗命为由讨伐他；如果吕布答应，让他们两败俱伤，我们再坐收渔利。"
曹操点头称是。
04
建安四年（199年）春，曹操下令让吕布攻打刘备，夺取小沛。
吕布接到命令后，犹豫不决。
陈宫劝道："主公，曹操此举，分明是要借刘备之手除掉我们。不如我们联合刘备，共同对抗曹操。"
吕布摇头道："刘备此人，表面仁义，实则诡诈。当初我投奔他时，他拒我于门外，这个仇我还没忘呢！"
"主公！"陈宫急道，"现在不是计较私仇的时候。曹操势大，我们只有联合刘备，才有一线生机。否则，一旦曹操腾出手来，我们必死无疑！"
吕布沉思良久，终于下定决心："好！就按你说的办。"
于是，吕布派人秘密联系刘备，提出结盟共同对抗曹操的建议。
刘备接到吕布的信使后，召集众人商议。
张飞第一个跳出来反对："大哥，吕布这厮反复无常，不可信也！说不定这是他和曹操合谋的圈套！"
关羽也表示担忧："三弟说得有理。吕布此人，今日可以背叛曹操，明日也可以背叛我们。"
但糜竺却提出了不同看法："主公，吕布虽然不可信，但曹操更加可怕。现在曹操已经统一了北方大部分地区，实力远超我们。如果我们不联合吕布，单凭自己的力量，根本无法抵挡曹操的进攻。"
孙乾也附和道："糜先生说得对。而且，即使吕布有异心，我们也可以提防。但如果拒绝吕布，让他继续为曹操效力，那才是真正的危险。"
刘备权衡再三，最终做出决定："好！我们答应与吕布结盟。但要派人严密监视吕布的动向，一旦发现异常，立即采取措施。"
建安四年（199年）夏，刘备与吕布在徐州城外会盟，双方约定共同对抗曹操。
消息传到许都，曹操勃然大怒。
"刘备和吕布这两个反复小人，竟敢联手对抗我！"曹操拍案而起，"传令下去，集结大军，讨伐徐州！"
荀彧劝道："主公息怒。现在北方还有袁绍这个大患，不宜与刘备、吕布全面开战。不如先派一支偏师牵制他们，等解决了袁绍，再回过头来收拾他们不迟。"
曹操冷静下来，觉得荀彧说得有理。于是，他派遣夏侯惇率领一万人马前往徐州，名为讨伐，实则试探刘备和吕布的虚实。
05
建安四年（199年）秋，夏侯惇率军抵达徐州边境。
刘备和吕布商议后，决定由吕布率军迎战，刘备则坐镇后方，负责粮草供应。
吕布虽然勇猛，但夏侯惇也不是等闲之辈。两军在徐州城外激战数日，互有胜负。
就在这时，北方传来消息：袁绍集结大军，准备南下攻打曹操。
曹操闻讯大惊，立即召回夏侯惇，全力应对袁绍。
建安五年（200年），曹操与袁绍在官渡展开决战。这场战役，决定了北方的归属，也改变了三国的格局。
官渡之战期间，刘备和吕布得到了宝贵的喘息时间。
刘备利用这段时间，大力发展生产，招募士兵，训练军队。他还派遣简雍、孙乾等人前往荆州，与刘表建立联系，为将来的退路做准备。
吕布则继续沉迷于声色犬马之中。虽然表面上与刘备结盟，但他心中始终对刘备当初拒绝收留他的事耿耿于怀。
陈宫多次劝谏，吕布都听不进去。
"主公，刘备此人野心勃勃，绝非池中之物。我们必须提防他。"陈宫忧心忡忡地说。
吕布不以为然："刘备不过是个织席贩履之徒，有什么可怕的？"
"主公万万不可轻敌！"陈宫急道，"刘备虽然出身低微，但他善于收买人心，麾下关羽、张飞都是万人敌。而且，他现在控制着徐州大部分地区，实力已经不容小觑。"
吕布挥手道："你多虑了。我有方天画戟在手，天下无敌，还怕他一个刘备？"
陈宫叹息一声，不再多言。
建安五年（200年）秋，官渡之战以曹操的大胜而告终。袁绍兵败逃回河北，从此一蹶不振。
官渡之战，曹操以少胜多，击败袁绍，奠定了统一北方的基础。这场战役，与赤壁之战、夷陵之战并称为三国三大战役。
官渡之战后，曹操立即掉转枪头，准备对付徐州。
刘备得知消息后，立即召集众人商议对策。
"曹操刚刚击败袁绍，士气正盛。我们现在与他硬拼，无异于以卵击石。"糜竺分析道，"不如暂避锋芒，退守荆州，投靠刘表。"
张飞不服气地说："我们辛辛苦苦经营徐州这么多年，就这样放弃了？"
关羽沉声道："三弟，留得青山在，不怕没柴烧。现在退守荆州，将来还有东山再起的机会。如果死守徐州，只会全军覆没。"
刘备权衡再三，最终做出决定："我们撤往荆州。但在撤离之前，要尽量带走徐州的百姓和物资，不能便宜了曹操。"
然而，吕布却拒绝跟随刘备撤离。
"我吕布纵横天下，何曾怕过谁？刘备要走就让他走，我要留在徐州，与曹操决一死战！"吕布豪气干云地说。
陈宫苦劝无果，只能叹息道："主公执意如此，我也只能陪主公共赴黄泉了。"
建安五年（200年）冬，曹操率领大军抵达徐州。
刘备已经率领军队和部分百姓撤往荆州，只留下吕布孤军守城。
曹操围困下邳三个月，吕布军中粮草耗尽，士兵开始哗变。最终，吕布被部将侯成、宋宪、魏续绑缚献给曹操。
白门楼上，吕布跪在曹操面前，哀求道："明公您得到我，我为您效力，天下可定也。"
曹操犹豫不决，看向刘备。
此时的刘备，虽然已经撤往荆州，但曹操还是派人将他请来，询问对吕布的处置意见。
刘备淡淡地说了一句："明公难道忘了丁原、董卓的下场吗？"
曹操恍然大悟，立即下令将吕布斩首。
吕布，三国时期著名武将，号称"飞将军"，以勇猛善战闻名天下。然而，他反复无常，先后杀害丁原、董卓，最终被曹操所杀，年仅四十五岁。
吕布死后，曹操占领了整个徐州。
而刘备，则在荆州刘表的庇护下，暂时安顿下来，等待着下一次机会。
尾声
建安十三年（208年），曹操南下荆州。刘表病死，其子刘琮投降。
刘备率领军民南撤，在当阳长坂坡被曹军追上。危急时刻，张飞在长坂桥上一声怒吼，吓退曹军，刘备得以脱险。
随后，刘备与孙权联合，在赤壁之战中击败曹操，奠定了三分天下的基础。
多年后，当刘备在成都称帝时，他回忆起当年在徐州拒绝收留吕布的决定，不禁感慨万千。
"如果当年收留了吕布，恐怕就没有今天的我了。"刘备对诸葛亮说道。
诸葛亮微笑道："主公当年的决定，确实明智。吕布此人，有勇无谋，反复无常。若收留他，必然引狼入室。"
刘备点头道："是啊。有时候，拒绝，也是一种智慧。"
历史没有如果，但我们可以推测：如果刘备当年没有收留吕布，他确实可以避免被吕布夺走徐州的命运。然而，在那个群雄并起的乱世，即使没有吕布，曹操早晚也会对徐州下手。
刘备最终失去徐州，不是因为吕布，而是因为实力不足以对抗曹操。
三国鼎立的格局，不是由某一个人的决定所形成的，而是由整个时代的大势所决定的。在那个英雄辈出的时代，每个人都在为自己的理想而奋斗，最终形成了魏、蜀、吴三足鼎立的局面。
而那个在徐州城门前拒绝吕布的决定，只是这段波澜壮阔的历史中，一个微不足道的插曲罢了。
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参考史料： 《三国志·蜀书·先主传》 《三国志·魏书·武帝纪》 《三国志·吕布传》 《资治通鉴·汉纪》
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