毛主席始终高度重视读书学习，并将其视为党员干部提升理论素养、强化思想武装的重要途径。
在不同历史时期，毛主席都积极推动党员干部的读书学习。从1929年请求党中央寄送书报到1948年审定“干部必读”书单，他始终强调读书学习对于党员干部的重要性。他善于运用读书、荐书的方式统一思想认识，并根据时代发展的需要多次调整推荐书单，以适应不同历史时期的需要。
1949年，在中国人民解放战争即将取得全国胜利的前夕，中国共产党于3月5日至13日在河北省平山县西柏坡中央机关食堂，召开了第七届中央委员会第二次全体会议。
在最后一天的会场上，毛主席正在作总结讲话，讲到最后，毛主席提到，以前我们读书没有一定范围，现在根据二十多年的经验，我们罗列了十二本书，作为我们的干部必读，如果能有三千人读通这十二本书，那就很好了。
这十二本书分别是：
1、《社会发展简史》
该书讲述了人类社会从原始社会到共产主义社会的发展历程，包括谁是我们的祖先、原始共产主义、奴隶占有制度、封建制度、资本主义、从资本主义到共产主义的过渡时期、共产主义等章节。
2、《政治经济学》
本书是研究一个社会生产、资本、流通、交换、分配和消费等经济活动、经济关系和经济规律的学科。
3、《共产党宣言》
本书是马克思和恩格斯为共产主义者同盟起草的纲领，《共产党宣言》贯穿马克思主义的历史观，全面系统阐述科学社会主义理论，指出共产主义运动将成为不可抗拒的历史潮流。
4、《社会主义从空想到科学的发展》
该书是德国思想家恩格斯创作的一部科学社会主义著作，正文共三章。第一章阐述了科学社会主义产生的经济根源和思想理论来源，第二章阐述了辩证法的发展过程和唯物辩证法产生的意义，阐述了唯物史观和剩余价值学说两大发现使社会主义从空想变成了科学，第三章运用唯物史观的基本原理，深刻分析了资本主义的基本矛盾及其发展过程，论证了社会主义代替资本主义的历史必然性。
5、《帝国主义论》
《帝国主义论》是列宁创作的政治经济学著作。这部作品在1916年完成，并于1917年发表，书名最初为《帝国主义是资本主义的最新阶段》，列宁在回国后重新为该书写了序言，最终书名为《帝国主义是资本主义的最高阶段》。
这本书被认为是马克思《资本论》的直接继续，对帝国主义进行了深入的分析和批判。
6、《国家与革命》
列宁所著，书中通过大量的引证和事实阐明了马克思和恩格斯国家学说的基本观点，明确回答了国际无产阶级革命和俄国革命所提出的一系列重大问题，从理论与实践的结合上论述了无产阶级应该如何对待国家问题，彻底批判了机会主义者和无政府主义者在国家问题上的荒谬观点，为国际无产阶级革命和俄国十月革命指明了胜利的航向。
7、《左派幼稚病》
列宁所著，书中阐述了俄国十月革命经验的国际意义，重点总结了布尔什维克党在党的建设方面的基本经验，论证了为争取群众而斗争的理论与策略，以及无产阶级政党战略策略的基本原则。同时，列宁还驳斥了 “左派” 共产党人笼统否定一切妥协的错误观点，希望各国共产党人十分自觉地进行反对右倾机会主义和“左” 倾教条主义的斗争，清醒地注意到整个工人阶级的、全体劳动群众的觉悟和修养，科学地分析当时所处的历史环境。
8、《列宁主义的基础》
《论列宁主义基础》苏联革命家斯大林创作的政治著作，首次发表于1924年4月。全书共分九章，斯大林就列宁主义的历史根源、方法、理论、无产阶级专政、农民问题，民族问题、战略与策略、党，工作作风等问题扼要地论述了列宁给马克思主义理论宝库所作的新贡献，说明列宁如何在同机会主义、修正主义的激烈斗争中捍卫并发展了马克思主义。
9、《苏联共产党历史简要读本》
《苏联共产党（波）历史简要读本》由苏共中央特设委员会编写，苏共中央审定，1938年10月出版，总结了联共（布）建党、夺取革命政权与建设社会主义的基本经验。
10、《列宁斯大林论社会主义建设》
本书是列宁、斯大林论述中有关社会主义经济建设的论述汇编。
11、《列宁斯大林论中国》
本书是列宁、斯大林论述中一系列关于中国革命的论述。
12、《思想方法论》
按毛主席要求，把马克思、恩格斯、列宁、斯大林论述中关于思想方法的论述摘录汇总而成的书籍。
以上就是毛主席要求干部们阅读的十二本书，学习是我们一生都要坚持的事情，生命不停止，学习不停止，时至今日，这些书仍有学习意义，他们仍然可以帮助我们加深对人类社会发展的认识，树立正确的价值观。
