湖人队的休赛期操作，一直是NBA里的大型户外侦探剧。每年一到夏天，洛杉矶的海风里就夹杂着合同纸张哗哗作响的声音，佩林卡的办公桌据说比CBA的后卫还忙，桌上一摞摞的文件夹，扑面而来的除了纸屑，就是钱的味道。然而，这股钱的香味今年又混杂了一些汗水和“牺牲”的气息——像斯玛特这样的硬汉，竟也甘愿为湖人掏腰包，亏钱加盟。
先说这桩“天选之签”。知名评论员帕金斯公开发声，表示湖人引进斯玛特，堪比给凉皮里加香菜——变天换地的大事儿。他直接把斯玛特作用摆在比比尔对快船还高的位置。一个首发控卫，还自带防守技能包，来到洛杉矶，评价相当于NBA段子手出圈。有人说斯玛特上赛季表现一般，你品下数据——灰熊场均8.7分2.3篮板3.7助攻，转战奇才有9.3分1.9篮板2.5助攻，这别说天王级，连养老院咨客都不敢这么拿。但湖人重点要他的偏不是进攻火力，而是防守的韧性——毕竟季后赛的洛杉矶，每一寸地板都需要人扑上去拼命。
斯玛特此番加盟的过程也颇有悬疑色彩。奇才宣布买断，48小时澄清期后才正式掷地有声。合同原本还有一年2158万美元，斯玛特一咬牙放弃700万买断费，剩下不多的总价给自己留点体面，然后签湖人两年1100万美元，其中下赛季仅拿510万。钱这玩意儿，有时候除了基数，更看气氛。斯玛特宁可损失200万——这在NBA，哪怕纯当陪跑挣保险都不至于这么低，不为别的，只为出现在东契奇、里夫斯、詹姆斯并肩的阵容里。东契奇的招募，是这枚砝码的关键。球星之间的呼唤，胜过任何条款和奖金。更别提洛杉矶的阳光，比首都的堵车管用多了。
不过，湖人今年的操作显然不是孤注一掷，而是谋篇布局。他们用两年1660万美元签下艾顿，拦腰截胡了一大波中锋市场里的闲鱼。紧接着两年1200万拿下拉拉维亚，给予锋线多一层保障。与此同时，老将米尔顿和古德温成了“牺牲品”，为新援腾位置。湖人管理层的算盘，打得精明又现实。你以为佩林卡这段时间在海边晒太阳？实际上他私下甩出一系列探询，NBA记者Brett Siegel爆料他们曾积极联系灰熊，试图交易魔术送出的波普，只差没有把名字写在湖人中心楼顶。还曾向森林狼询价迪温琴佐，为后场继续添砖加瓦。虽未成功，但动作频频，绝不摆烂。
阵容深度上的补强也没忽略未来。用双向合同拉来了科洛科和克里斯-马农，让他们在NBA与发展联盟之间来回磨练。为了给新人让路，湖人果断裁掉原有的双向球员特雷-杰米森，每一个名额分配都要“用在刀刃上”，这点小气，反倒显得全队胸有成竹。
现在湖人的大名单已经浮出水面，十四份正式合同，无论首发还是轮换都有备无患。主要阵容包含东契奇、里夫斯、斯玛特、文森特、克内克特、布朗尼、八村垒、拉拉维亚、阿杜-蒂耶罗、詹姆斯、范德彪、艾顿、海斯、克莱伯，加上两份双向合同的科洛科和克里斯-马农。一组看似杂糅的人名，却组成了一支攻守均衡、气质新鲜的全明星拼图。从纸面来看，这份名单的厚实远超过以往，不再单靠詹姆斯和东契奇的硬撑，也不是单薄的“二人转”。
这一系列操作，并非只为热闹。湖人管理层明白，联盟格局瞬息万变，西部群雄逐鹿，想要出头，不拼命抱团算计，不敢闯就只能陪跑。斯玛特的700万，就是对胜利最赤裸的信仰投入。你说湖人真的有多大变化？看看今年的引援，明白他们不愿再躺在历史上做梦了。佩林卡一桌合同，盯着观众席上的每一双眼睛：下一步要赌的，就是希望。可能结果依旧难测，但你能看到，这支湖人，至少是真的动了真格。
洛杉矶夏季的空气确实变得不同了，钱的味道里夹杂着鲜明的人情，合同纸页把每一次“降薪”和“牺牲”都计入账本。湖人用实际行动，告诉所有球迷：季后赛没等来，但改变已悄悄路上。别等明年夏天再感慨“佩林卡干得漂亮”——他今年已经惊艳了休赛期。
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